
اكتُشف أول كوكب خارجي حول نجم عادي عام 1995 على يد ميشيل مايور وديدييه كيلو около النجم 51 بيغاسوس. لاحقاً، اكتشف تلسكوب كپلر الفضائي آلاف الكواكب بطريقة العبور.
عندما يعبر كوكب قرص النجم يخفت ضوؤه قليلاً—يرصد التلسكوب هذا التغير (طريقة العبور). أو نقيس كيف يؤرجح الكوكب بجاذبيته النجم: في طيف النجم تنتقل الخطوط دورياً بفعل تأثير دوبلر (طريقة السرعات الشعاعية).