fusión de galaxias

History

La idea de que las galaxias pueden fusionarse surgió después de que en la década de 1920 Edwin Hubble demostrara que muchas nebulosas son otras galaxias. Luego, los astrónomos observaron galaxias distorsionadas con 'colas' y núcleos dobles, lo que se explicó como resultado de fusiones.

How it works

Dos galaxias se atraen mutuamente por su gravedad. Se acercan lentamente, pasan una a través de la otra, estirando colas de marea de estrellas y gas, luego vuelven a encontrarse y finalmente se mezclan en un solo objeto, como si dos remolinos se fusionaran en un gran vórtice.

History

La idea de que las galaxias pueden fusionarse surgió después de que en la década de 1920 Edwin Hubble demostrara que muchas nebulosas son otras galaxias. Luego, los astrónomos observaron galaxias distorsionadas con 'colas' y núcleos dobles, lo que se explicó como resultado de fusiones.

How it works

Dos galaxias se atraen mutuamente por su gravedad. Se acercan lentamente, pasan una a través de la otra, estirando colas de marea de estrellas y gas, luego vuelven a encontrarse y finalmente se mezclan en un solo objeto, como si dos remolinos se fusionaran en un gran vórtice.

History

En la década de 1920, Edwin Hubble estableció la naturaleza extragaláctica de las nebulosas y creó una clasificación de galaxias, posteriormente complementada con la idea de colisiones. En la década de 1930, Fritz Zwicky, al estudiar cúmulos de galaxias, notó las interacciones y la necesidad de materia oscura para mantener unidos los sistemas. En la década de 1970, Vera Rubin obtuvo las curvas de rotación de las galaxias, demostrando el dominio de los halos oscuros, lo que sentó las bases de las ideas modernas sobre la dinámica de fusiones. Las simulaciones modernas por supercomputadora, como Illustris, trazan las fusiones desde el universo temprano hasta nuestros días.

How it works

Al acercarse, dos galaxias experimentan interacción gravitacional según la ley de gravitación universal. Las fuerzas de marea extraen largas colas, la fricción dinámica frena el movimiento orbital y los componentes se fusionan después de varios pasajes. A diferencia de las estrellas, el gas sufre choques hidrodinámicos, se enfría y se comprime, formando nubes densas donde nacen nuevas estrellas. Los agujeros negros supermasivos centrales se acercan hasta distancias donde domina la emisión de ondas gravitacionales (según la teoría de la relatividad) y se fusionan. El proceso se describe mediante ecuaciones de movimiento de la materia en un universo en expansión; la materia oscura juega un papel clave gracias al potencial gravitacional del halo.

Open problems & fun facts

¿Cómo exactamente la retroalimentación de los agujeros negros supermasivos regula la formación estelar durante las fusiones?; ¿Explicación completa de la formación de galaxias elípticas: por qué pierden la capacidad de formar estrellas?; Predicción de las características del fondo de ondas gravitacionales procedentes de las fusiones de todos los agujeros negros supermasivos.

💡 Durante el proceso de fusión puede formarse una galaxia anular, como el famoso objeto 'Rueda de Carro', cuando una galaxia pasa exactamente a través del centro de otra.