Gran Colisionador de Hadrones
El Gran Colisionador de Hadrones es un anillo de 27 kilómetros, enterrado a una profundidad de hasta 175 metros. En su interior, dos haces de protones que circulan en sentidos opuestos se aceleran hasta una energía de 6,8 TeV cada uno (velocidad de 0,99999999 de la luz) y chocan frontalmente con una energía total de 13,6 TeV. Los haces se mantienen en órbita mediante 1232 imanes superconductores enfriados con helio líquido a 1,9 K (más frío que el espacio exterior). En los puntos de colisión se encuentran los gigantescos detectores ATLAS, CMS, LHCb y ALICE, que registran los cientos de partículas generadas en cada choque.
History
La construcción comenzó en 1998 en el CERN. El primer arranque tuvo lugar el 10 de septiembre de 2008, pero pocos días después un grave accidente dejó fuera de servicio un sector y la reparación llevó más de un año. Las colisiones a plena energía empezaron en 2010, y en 2012 las colaboraciones ATLAS y CMS anunciaron el descubrimiento del bosón de Higgs, partícula predicha 48 años antes.
How it works
Los protones, como dos trenes que circulan en sentidos contrarios, son acelerados por campos eléctricos y mantenidos en su trayectoria por imanes. Cuando chocan frontalmente, se generan nuevas partículas, igual que los fragmentos de una colisión. Los detectores funcionan como microscopios gigantes que examinan esos fragmentos.
💡 Cada segundo, los protones del LHC recorren el anillo 11 245 veces, y la energía total de cada haz es comparable a la de un tren de alta velocidad.