комета
Кометы — остатки строительного материала Солнечной системы, которые хранятся на её окраинах: в поясе Койпера за Нептуном и в ещё более далёком облаке Оорта. Ядро типичной кометы имеет размеры от сотен метров до десятков километров и состоит из смеси водяного льда, замёрзших газов (CO₂, CH₄, NH₃) и тугоплавких пылинок. При сближении с Солнцем на расстояние порядка орбиты Юпитера начинается сублимация (переход из твёрдого состояния сразу в газ), создающая кому и два типа хвостов: ионный (голубоватый, вытянутый строго от Солнца под действием магнитного поля) и пылевой (желтоватый, изогнутый вдоль орбиты).
История
В древности кометы считали посланниками богов или атмосферными явлениями. В XVIII веке Эдмунд Галлей вычислил орбиту одной кометы и предсказал её возвращение, доказав, что кометы обращаются вокруг Солнца. В 1986 году космические аппараты впервые сфотографировали ядро кометы Галлея, подтвердив модель «грязного снежка».
Как работает
Словно кусок сухого льда на горячем асфальте, комета под солнечными лучами начинает испаряться, окутываясь газом. Солнечный свет и солнечный ветер относят испарившиеся частицы, образуя хвосты. Когда комета удаляется от Солнца, испарение прекращается и хвост пропадает.
💡 Хвост кометы может растянуться на сотни миллионов километров, но он настолько разрежён, что если собрать всё его вещество и сжать до плотности воды, получится лишь небольшой бассейн.