слияние галактик
Слияние галактик — процесс гравитационного взаимодействия, при котором две или более галактики сталкиваются и перестраиваются в новую систему. В ходе слияния изменяются структура, звёздный состав и темпы звездообразования. Различают крупные слияния (равных масс) и малые (поглощение карликовой галактики). Такие взаимодействия — важнейший механизм эволюции галактик в иерархической космологии, где мелкие объекты постепенно собираются в крупные.
История
Идея, что галактики могут сливаться, возникла после того, как в 1920-х годах Эдвин Хаббл доказал, что многие туманности — это другие галактики. Потом астрономы заметили искажённые галактики со «хвостами» и двойными ядрами, что было объяснено как результат слияния.
Как работает
Две галактики притягивают друг друга своей гравитацией. Они медленно сближаются, проходят одна сквозь другую, растягивая приливные хвосты из звёзд и газа, потом снова сходятся и в конце концов перемешиваются в одно целое — как если бы два вихря слились в один большой водоворот.
💡 При слиянии двух спиральных галактик часто рождается эллиптическая галактика, и центральные сверхмассивные чёрные дыры тоже сливаются, испуская мощные гравитационные волны.