
Первые численные эксперименты проводились вручную ещё в XVII веке, но по-настоящему всё началось с появлением ЭВМ в 1940‑х для расчёта ядерных взрывов. В астрофизике с 1960‑х начали моделировать скопления звёзд.
Мы берём сложное уравнение, описывающее, например, как двигаются планеты, и раскладываем его на простые шажки во времени: где будет планета через секунду? А через ещё секунду? Повторяя это миллионы раз, получаем путь. Чем мельче шаг, тем точнее, но требуется больше вычислительной силы.