
Прохождения Меркурия и Венеры по диску Солнца наблюдали ещё в XVII веке. Но первый транзит экзопланеты зафиксирован только в 1999 году — у звезды HD 209458.
Мотылёк, пролетающий на фоне фонаря, вызывает краткое падение яркости. По глубине и длительности можно оценить размер и скорость насекомого. Аналогично, телескоп регистрирует кривую блеска звезды, и провал на ней выдаёт планету.