مع التقدّم في العمر، يبدأ الجهاز المناعي في التفاعل مع المحفّزات العادية بشكل مفرط، كأنه فرقة موسيقية يُعزف فيها بعض الآلات بأعلى مما ينبغي. والراباميسين دواء يعمل كضابط للنغمة: لا يغيّر تشكيلة الفرقة، لكنه يخفض صوت الآلات الصاخبة. وقد اختبر العلماء ذلك على فئران مسنّة قُدّم لها طعام يحتوي على جرعة صغيرة من الراباميسين مدة خمسة أشهر.
تبيّن أن الخلايا المناعية الرئيسية في الدم والأعضاء بقيت بالعدد نفسه. ولم تتغيّر سوى مجموعة نادرة واحدة: خلايا T غاما-دلتا، التي تبدأ مع التقدّم في العمر بإنتاج مزيد من الإشارة الالتهابية إنترلوكين-17. وقد أعاد الراباميسين هذا المؤشر إلى مستوى الحيوانات الفتية. وعندما حُقنت الفئران بمكوّن بكتيري يُحدث الالتهاب، كانت الاستجابة أضعف لدى تلك التي تلقّت الراباميسين: إشارات التهاب أقل في الدم، ونشاط أقل لجينات الالتهاب في الدماغ.
كان من غير الواضح سابقًا ما إذا كان هذا العلاج سيُضعف المناعة أكثر من اللازم. والآن يتّضح أن الراباميسين لا يمسّ الآلات الهادئة، بل يخفض فقط تلك التي تعلو عند القلق. وهذا يدعم الأمل في أن يتمكّن الراباميسين من إبطاء الشيخوخة بأمان.
اكتُشف الراباميسين في عيّنة تربة من جزيرة القيامة، وسُمّي على اسم الاسم المحلي للجزيرة، رابا نوي. استُخدم في البداية كمضاد للفطريات، ثم اكتُشفت خصائصه المثبّطة للمناعة لاحقاً.
فكرة دواء يُبطئ الشيخوخة دون أن يُحطّم الجسم تتقاطع مع موتيف العامل «اللطيف» المضاد للشيخوخة في رواية بروس ستيرلينغ «شيزماتريكس»، حيث يُتحقّق إطالة العمر بضبط دقيق للبيولوجيا لا بتدخّل فجّ.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.