يمكن صبّ الشباب في أنابيب الاختبار. أخذ العلماء ديداناً صغيرة، وطحنوها حتى صارت خليطاً، ثم أضافوا هذا السائل إلى ديدان حية. والديدان التي حصلت على هذه الإضافة عاشت في المتوسط أطول بنسبة 21% من المعتاد.
وفي الديدان الصغيرة التي حصلت على المرق، اشتغلت سلسلة من التفاعلات مرتبطة بالإنسولين. لكنها عملت لا في الأمعاء، حيث يهضم الطعام عادة، بل في مكان آخر. أما في الديدان المسنّة فلم تكن هذه السلسلة مطلوبة أصلاً: فقد عاشت أطول رغم تعطيلها. أي أن الجسم مع التقدم في العمر يبدأ في استخدام طريقة حماية أخرى.
وفي الطبيعة يحدث مثل هذا: إذا قلّ الطعام أمام الديدان، فقد يفقس النسل داخل الأم ويأكلها. وربما يحصل مع الطعام على إشارات تجعله أكثر قدرة على التحمل. وحتى الآن لا يعرف العلماء أي الجزيئات في هذا المرق هي الفاعلة، ولا إن كان ذلك سينفع البشر. لكن مجرد أن خلايا صغيرة مطحونة قد تطيل العمر يدفع إلى النظر إلى الشيخوخة نظرة مختلفة.
قد تفقس دودة C. elegans داخل أمها عند خطر الجوع وتأكلها من الداخل، وهذا ما يسمى «كيس الديدان». ربما تحصل الذرية عندئذ ليس على الغذاء فقط، بل على إشارات تزيد من قدرتها على البقاء.
فكرة التجديد عبر استهلاك الأفراد الصغار تتقاطع مع ديستوبيات مثل «إليزيوم» أو أساطير مصاصي الدماء، لكنها هنا تحصل على تبرير علمي غير متوقع على مستوى الإشارات الخلوية.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.