يطير الحمام إلى منزله من مسافة مئات الكيلومترات. داخل رأسه، في أذنه الداخلية، يتحرك سائل — مثل الماء في زجاجة تهزها. عندما يتحرك الطائر، يتحرك السائل أيضًا، وهذا يساعده على الحفاظ على توازنه. مؤخرًا، افترض العلماء: ربما يعمل هذا السائل نفسه كمولد صغير. فالحركة عبر المجال المغناطيسي للأرض تولد تيارًا كهربائيًا ضعيفًا، ويحدد الحمام من خلاله الاتجاه الذي يجب أن يطير إليه.

اختبر مؤلفو الدراسة الجديدة هذه الفكرة على نموذج بسيط. لقد حسبوا مقدار المعلومات التي يمكن استخلاصها من هذا التيار. واتضح — لا شيء تقريبًا. الإشارة ضعيفة وغير واضحة لدرجة أن الحمام لا يستطيع التمييز بين الشمال والجنوب. إنه مثل محاولة سماع همس في محطة قطار مزدحمة.

إذًا، لدى الحمام آلية أخرى أكثر حساسية — وليست السائل في الأذن. ما هي بالضبط، لا يزال لغزًا. لكن الشيء الواضح هو: بوصلة الحمام لا يمكن كسرها بضوضاء راديوية بسيطة، وإلا لكان الحمام قد توقف منذ زمن طويل عن إيجاد طريقه إلى المنزل.