أثناء دورة العلاج الإشعاعي، قد يتحرك الورم والأنسجة المحيطة به أو يتغير حجمها. يقوم الأطباء بانتظام بالتقاط صور، وأحيانًا تعديل الخطة لضمان وصول الإشعاع إلى الهدف بدقة. ولكن كيف نعرف مقدار الجرعة التي تم تلقيها بالفعل، وكم تبقى؟ عادةً ما يُحسب ذلك وفق قواعد بسيطة دون مراعاة عدم اليقين.
الأسلوب الجديد يستعير طريقة من إدارة المخزون في المستودعات — وهي التنعيم الأسي. ينظر إلى تاريخ الجرعات من الجلسات السابقة ويبني توقعًا بفاصل ثقة. بالنسبة لـ 32 مريضًا بسرطان البروستاتا و19 مريضًا بأورام الرأس والرقبة، تطابقت التوقعات جيدًا مع الواقع: غطت الفترات القيم الفعلية في النسبة المئوية المطلوبة من الحالات.
وهذا يمنح الأطباء أداة كمية: بدلًا من الحدس، توقع بمقياس واضح للثقة. هذا الأسلوب يسهل دمجه في العمل اليومي للعيادة، لأن الحسابات سريعة ولا تتطلب معدات معقدة.
التنعيم الأسي هو نفس المبدأ الذي يستخدمه خبراء الأرصاد الجوية للتنبؤ بالطقس على المدى القصير: الملاحظات الأخيرة أكثر أهمية من القديمة.