بعد احتشاء عضلة القلب، يمكن محاولة استبدال الجزء التالف من عضلة القلب بخلايا حية مزروعة من خلايا جذعية. لكن غالبًا ما تحدث مشكلة: يبدأ الطعم الجديد في العمل كمنظم نظم خاص به، فيضطرب إيقاع القلب الصحيح. يرى الأطباء اضطراب النظم على مخطط القلب، لكن ما يحدث بالضبط عند التقاء «الخاص» و«الغريب» يبقى خلف الكواليس. لا يمكن قياس قوة الاتصال الكهربائي مباشرة.
يحوّل النموذج الحاسوبي الجديد هذا الالتقاء إلى منظم واضح. تم تمثيل الحدود بين الطعم والأنسجة الأصلية كطبقة رقيقة ذات موصلية محددة — تشبه مقبض الصوت في مكبر الصوت. أدره في اتجاه واحد — تنتقل الإشارة من الطعم بسهولة إلى القلب وتجعله ينقبض. أدره في الاتجاه الآخر — تخفت الإشارة قبل بلوغ الهدف. أظهرت الحسابات أن حتى انخفاضًا طفيفًا في الموصلية عند الحدود يمكن أن يحول الطعم إلى بؤرة معزولة. ينبض من تلقاء نفسه، لكنه لا يستطيع جرّ القلب كله معه.
تحقق المؤلفون من الحسابات على أشكال تشريحية نموذجية وأظهروا أن التغير التدريجي في الموصلية عند الالتقاء يغير الصورة تمامًا: من نقل كامل للنظم إلى عزل كهربائي تام. هذه الأداة تتيح لأول مرة عدم التخمين، بل حساب القوة التي يتوقف عندها الطعم عن كونه منظم نظم خطيرًا.
يضع هذا العمل الأساس لتجارب مستقبلية. بمعرفة الموصلية المطلوب تحقيقها، يمكن اختيار ظروف زراعة الخلايا أو إضافة مواد تحسّن الاتصال الكهربائي. عندها لن يعود العلاج الخلوي يشبه إسكان جار جديد يكسّر جرس الباب أول ما يصل.
يولّد قلب الإنسان البالغ نبضة كهربائية حوالي 100 000 مرة في اليوم — ولا يخطئ أبدًا إذا كانت جميع الاتصالات سليمة.
في فيلم «المصابون بالغيبوبة» يوقف العلماء القلب لينظروا إلى ما وراء الموت، لكن المشكلة الحقيقية هي كيف نجعل القلب ينبض بانتظام مرة أخرى بعد التدخل.