يمكن تشبيه شبكة الكهرباء بشبكة مياه: الأنابيب هي خطوط النقل، والمضخات هي المحولات. عندما ينخفض الضغط (الجهد) في منطقة ما، تستطيع مضخات قوية ضخ مياه إضافية (طاقة) إلى هناك. المشكلة أن التدفق القوي جدًا يسبب حملًا زائدًا، والضعيف لا يفيد. لذا يجب معرفة الصمام المناسب لفتحه بالضبط.

وجد المهندسون الحل. استنبطوا معادلة، شبيهة بـالنموذج القياسي، تتنبأ بالإعداد المثالي باستخدام بيانات قليلة: يكفي قياس المعطيات المحلية وتقدير فرق "أعمدة الماء" بين طرفي الخط. لا حسابات معقدة في الوقت الفعلي — معادلة بسيطة تعطي القيمة الصحيحة الوحيدة.

أكدت الاختبارات على شبكة تجريبية أنه حتى إذا كان فرق المستويات معروفًا بشكل غير دقيق، فالطريقة لا تفقد فعاليتها. وهذا ما يجعلها مثالية لوحدات التحكم في الطوارئ التي يجب أن تتصرف خلال أجزاء من الثانية.