في كل مرة يستعد فيها طفل مصاب بالشلل الدماغي لتحريك ساقه، يحدث في دماغه وميض كهربائي مميز — انزياح بطيء في الجهد الكهربائي. يسميه العلماء "الجهد المرتبط بالحركة" (movement-related potential). يمكن لواجهة الدماغ-الحاسوب (نظام يقرأ النوايا من إشارات الدماغ) أن تلتقط هذا الوميض وتحوّله إلى أمر لجهاز التمرين. لكن هناك عقبة: قبل كل جلسة تدريب، يجب ضبط النظام لفترة طويلة ليتكيف مع الطفل المحدد. فيتعب الأطفال، ويخفت حماسهم، ويضيع وقت العلاج الثمين.
قررت مجموعة من الباحثين في كندا التخلص من هذا الروتين. سجّلوا مخطط كهربية الدماغ (تسجيل النشاط الكهربائي للدماغ من سطح الرأس) لأربعة أطفال مصابين بالشلل الدماغي، والذين قاموا بـ 27 مرة بثني القدم نحو الساق. ثم درّبوا على هذه البيانات شبكة عصبية ذات ذاكرة طويلة قصيرة المدى (بنية تلتقط التسلسلات الزمنية جيدًا). جرّبوا طرقًا مختلفة لتدريب الشبكة: الطريقة التقليدية — إعادة التدريب من الصفر لكل طفل، وطرق جديدة — تجميع الخبرة من جميع الجلسات ومن أطفال مختلفين. أعطى الضبط التقليدي نتائج متواضعة. أما عندما تعلّمت الشبكة من البيانات المشتركة ثم خضعت لتدريب إضافي بسيط على طفل معين، وصلت دقة التعرف على النية إلى 93%. وفي الوقت نفسه، انخفض وقت الإعداد إلى الحد الأدنى.
هذا النهج يشبه أوركسترا تتدرب معًا ثم تتكيف بسرعة مع صوتيات القاعة الجديدة. الشبكة العصبية تتراكم لديها "فهم" عام لإشارات الدماغ المرتبطة بالحركة، والمعايرة القصيرة تضبط التفاصيل فقط. هذا يعني أنه في المستقبل، سيتمكن الطفل من الحضور إلى الجلسة، وارتداء قبعة خفيفة — وبعد دقيقة واحدة فقط سيتحكم في جهاز التمرين بقوة الفكر. دون ملل، دون تعب، ومع أمل في حركات جديدة.
الانزياح البطيء للجهد الكهربائي الذي يسبق الحركة، يبدأ الدماغ في تجهيزه قبل حوالي ثانية من وصول الأمر إلى العضلات.
في مسلسل "المرآة السوداء"، تحكم الأشخاص في الأجهزة بقوة الفكر عبر غرسة صغيرة — هنا مبدأ مشابه، لكن دون جراحة ومع قبعة على الرأس فقط.