تسقط قطرة دم من الإصبع على غشاء أبيض في الخرطوشة. بعد عشرين دقيقة يظهر على الهاتف: داء لايم موجود أم لا. لا أنابيب اختبار، لا جهاز طرد مركزي، ولا انتظار لأيام.
عادةً، لإجراء هذا التحليل، يُدار الدم أولاً في جهاز طرد مركزي لفصل الجزء السائل — البلازما. فقط في البلازما يُبحث عن الأجسام المضادة (بروتينات واقية ينتجها الجسم ضد البكتيريا). الخرطوشة الجديدة تفعل ذلك بنفسها: بداخلها عدة طبقات من الفلاتر، مثلما في آلة القهوة. تعلق خلايا الدم، بينما تتسرب البلازما إلى الأمام وتصل إلى شريط بنمط خاص من بروتينات البوريليا — البكتيريا المسببة لداء لايم. إذا كانت هناك أجسام مضادة في البلازما، فإنها تلتصق بالنمط ويتغير لون الشريط.
يلتقط الهاتف الذكي صورة للشريط، ويقارن برنامج التعلم الآلي اللون بالمعيار. في اختبارات على 62 عينة دم، تعرف الاختبار بشكل صحيح على المرض وغيابه في 97% من الحالات. الوقت من الوخز إلى الإجابة هو 20 دقيقة.
ينتقل داء لايم عن طريق القراد. إذا بدأ العلاج بالمضادات الحيوية في الأسابيع الأولى، يتعافى الشخص تمامًا. كل يوم تأخير هو خطر أن تنتشر البكتيريا إلى المفاصل والقلب والأعصاب. اختبار لا يتطلب إرسال الدم إلى المختبر يختصر هذه الرحلة إلى زيارة واحدة للطبيب.
قطرة دم، غشاء أبيض، هاتف في اليد. بعد عشرين دقيقة يعرف الشخص ما إذا كان بحاجة ماسة إلى تناول الدواء. هكذا تصبح الترشيح البسيط، كما في آلة القهوة، درعًا ضد تهديد القراد.
البوريليا بكتيريا حلزونية الشكل، تشبه البراغي الصغيرة. إنها تثقب نفسها في الأنسجة ويمكنها أن تختبئ من جهاز المناعة لسنوات.