لدينا جميعًا ساعة داخلية تخبرنا متى ننام ومتى نستيقظ. وعند ذباب الفاكهة (Drosophila) توجد أيضًا هذه الساعة، وهي شديدة التأثر بالطعام. فالشبع يدعو إلى النوم، والجوع يدفع إلى البحث عن الطعام. وقد ظل العلماء زمنًا طويلًا لا يعرفون كيف يتحكم الطعام في هذه الساعة تحديدًا. والآن وجدوا الجواب.
الأمر أشبه بمذياع يُدار مقبض صوته، لا بهوائي يُعاد لحامه. فعندما يُوضع الذباب على غذاء فقير، ينام أقلّ وأسوأ. لكن إذا أُعيد إليه طعامه الطبيعي، يعود كل شيء إلى ما كان عليه خلال أربع ساعات. ومع ذلك لا تتغير الأسلاك بين الخلايا، وإنما تتغير الحساسية وحدها.
وقد تحقق العلماء من ذلك في اليرقات والذباب البالغ على السواء، فتبيّن أن الآلية واحدة. وهذا يعني أن الطبيعة وجدت طريقة بسيطة وموثوقة لربط النوم بالتغذية طوال الحياة. وربما تفسّر عمليات مشابهة عند الإنسان سبب تأثير سوء التغذية في الطفولة على النوم والذاكرة مدى الحياة. لكنها في الوقت الحالي فرضية فقط، وإنها لَترسم اتجاهًا للبحوث المقبلة.
تكفي اليرقة أربع ساعات على غذاء طبيعي لاستعادة الإيقاع اليومي للنوم الذي فقدته تمامًا على الغذاء الفقير. ومع ذلك، لا تظهر التلامسات المشبكية بين عصبونات الساعة واليقظة: فالإشارة تمر «عبر الهواء»، بواسطة الببتيد العصبي.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.