في الأوركسترا، لا يعزف قائد الفرقة على أي آلة، لكنه هو الذي يحدد مدى علو الموسيقى. وهكذا خلايا المناعة في الدماغ، التي تُسمى الخلايا الدبقية الصغرى، فهي لا تبدأ المرض، لكنها قادرة على جعل ضربته أشد.
أخذ العلماء أدمغة 441 شخصًا تبرعوا بها للعلم بعد وفاتهم. وكان متوسط أعمارهم 90 عامًا. صُوّرت الأدمغة بالتصوير المقطعي لقياس الحُصين، وهي المنطقة التي تحفظ الذكريات. ثم صُبغت شرائح رقيقة لرؤية الخلايا الدبقية الصغرى، وأحصاها الحاسوب. واتضح أنه إذا تراكم بروتين TDP-43 في الدماغ، فكلما زادت الخلايا الدبقية الصغرى صغر الحُصين. أما بروتينات ألزهايمر فلا توجد لها هذه العلاقة.
وهذا يعني أن الأدوية التي تهدّئ الخلايا الدبقية الصغرى قد لا تنفع الجميع، بل فقط من لديهم TDP-43 في أدمغتهم. ومن الصعب حاليًا التعرف على هؤلاء الأشخاص في أثناء حياتهم، لكن العلماء يبحثون عن طرق لذلك. وعندها سيصبح العلاج ليس «للجميع»، بل «لمن يحتاجه».
كان متوسط عمر المشاركين عند الوفاة 90.1 سنة، ومتوسط سنوات التعليم 16 سنة. وهذه من أقدم الأتراب وأكثرها تعليمًا في العالم.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.