كثيرًا ما تحتفظ مسودة الكتاب قبل الطبع بصفحات زائدة: ملاحظات هامشية، وتكرارات، وفقرات مشطوبة. لا تطبعها المطبعة، لكن المؤلف يصونها تحسبًا للتعديلات. وعلى نحو مماثل تقريبًا يُبنى جينوم الدودة الخيطية Auanema rhodense: في الخلايا الجنسية توجد المسودة الكاملة بحجم 180,9 ميغاقاعدة، أما في خلايا الجسم فلا يبقى سوى 60 ميغاقاعدة من النص النقي. الفرق ثلاثة أضعاف، وهو لا ينشأ عشوائيًا بل وفق خطة صارمة.
عندما يبلغ الجنين مرحلة 12 خلية، يبدأ الدنا في أربع من ثماني كيسات جنينية (blastomeres) بالانقسام. تسقط من الكروموسومات كتل عملاقة من التكرارات المتتالية، وهي قطع متطابقة تتوالى الواحدة تلو الأخرى كصفحات تحمل سطرًا مكررًا. تحدث القطوع في 28 موضعًا، وفي كل موضع يقع موتيف متماثل الجانبين طوله 29 نيوكليوتيدة. هذا الموتيف يكاد يكون مطابقًا لما وُجد في النوع القريب Oscheius tipulae، لكن المدى مختلف: في O. tipulae يُطرح 0,6% فقط من الجينوم، أما في A. rhodense فيُطرح 61%.
بحلول مرحلة 30 خلية، تكون معظم الأنوية قد فقدت التكرارات، ولا يبقى منها إلا في نواتين، وهما الخلايا الجنسية المستقبلية. والدنا المطروح يتكون بأكمله تقريبًا من تكرارات متتالية يتراوح طول وحدتها بين 167 و504 نيوكليوتيدة. وفيه جينات مشفرة للبروتين قليلة: 360 فقط من 11 943، ومعظمها يشبه بقايا عناصر متحركة. وعشرة جينات مطروحة فقط تُعبَّر عنها بنشاط، ولكل واحد منها تقريبًا نسخ عاملة في الجزء الجسدي من الجينوم.
كان يُعتقد سابقًا أن الإزالة المبرمجة للدنا حالة غريبة تخص الديدان الأسطوانية الطفيلية، حيث تكون القطوع غير دقيقة وبلا موتيفات. أما الآن فيتضح أن الآلية نشأت لدى السلف المشترك للديدان الربدية (rhabditids) ثم تباعدت مساراتها: في بعض الأنواع تكاد لا تُلاحظ، وفي أنواع أخرى، كما في A. rhodense، تحوّل جينوم الجسم إلى نسخة مختصرة جدًا. ودقة التعرف على الموتيف تبقى محفوظة، بينما تتغير كمية ما يُطرح.
مسودة تُنتزع منها الصفحات الأولية قبل الطبع: هكذا يمكن وصف هذه العملية. ففي الخلايا الجنسية تُحفظ المسودة كاملة لتمرير كل الاحتمالات إلى الذرية. وفي خلايا الجسم لا يبقى إلا ما تحتاجه الحياة هنا والآن. ومع أن التطبيقات العملية لهذه المعرفة لم تظهر بعد، فإن الخريطة الدقيقة لمواضع الإزالة قد تصبح أساسًا لبناء أنظمة صناعية تتحكم في حذف الدنا في التقنية الحيوية.
لدى Auanema rhodense ثلاثة أجناس: ذكور وإناث وخناث. والذكور لا يورّثون للنسل سوى كروموسوم X، أما الخناث فلا تنتج إلا نطفاً بكروموسومي X، بينما لا تحتوي بويضاتها على X إطلاقاً.
فكرة خلايا تتخلص عمداً من جزء من مادتها الوراثية تتقاطع مع موتيف «المعرفة المحرمة» في الخيال العلمي: فمثلاً في رواية غريغ بير «الموسيقى التي تُسمع في الدم» (Blood Music) تعيد الخلايا ترتيب دناها وتكتسب إرادة خاصة بها. لكن هنا كل شيء تحت سيطرة التطور، لا تحت سيطرة تمرّد.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.