جزيء التريبتيسين يشبه نجمة ثلاثية الأشعة. عندما تُنثر هذه النجوم على سطح الرصاص، تترتب تلقائيًا في نمط يذكرنا بسلة منسوجة: مثلثات وسداسيات تتناوب، وفي كل عقدة يجلس زوج من النجوم. لطالما قال المنظرون إن إلكترونات خاصة يجب أن تعيش على حواف هذه السلة، لكن لم يكن بالإمكان رؤيتها.

علماء من اليابان وألمانيا استخدموا بدلًا من الذرات جزيئات كبيرة. كل جزيء هو عقدة جاهزة، ويمكن للإلكترونات أن تقفز من عقدة إلى أخرى. على سطح الرصاص، اصطفت الجزيئات في جزر منتظمة ذات حواف متعرجة. المجهر الماسح النفقي (scanning tunneling microscope)، الذي يتحسس السطح بإبرة رفيعة، وجد على هذه الحواف ذروة ساطعة عند جهد 1.42 فولت.

الإلكترونات التي تعيش فقط على الحافة هي علامة على المواد الطوبولوجية (topological materials). داخل هذه المادة تتصرف الإلكترونات بطريقة، وعلى الحافة بطريقة أخرى، وهذا الاختلاف لا يخشى العيوب الصغيرة. في الغرافين (graphene)، تظهر هذه الإلكترونات الحافية على الحواف المتعرجة، والآن وُجد نظيرها في الشبكة الجزيئية. أظهرت الحسابات أن هذه الإلكترونات محمية بهندسة البلورة، كما أن الحصن محمي بشكل أسواره.

سابقًا، كان يمكن حساب هذه الحماية على الورق فقط. الآن ظهرت كسلسلة من النقاط المضيئة على خريطة التوصيل. تبين أن المُكوِّن الجزيئي أدق من الذري: فهو يسمح ببناء شبكة بالهندسة المطلوبة. يمكن تطبيق النهج نفسه على جزيئات أخرى لصنع مواد بخصائص إلكترونية محددة مسبقًا.