في كل خلية توجد محطات لإعادة تدوير النفايات تُسمى الجسيمات الحالة (lysosomes). ولكي تعمل هذه المحطات، تحتاج إلى حموضة في داخلها. وتقوم مضخة متخصصة بضخ هذه الحموضة، لكنها تضعف مع التقدم في العمر، فتصبح الخلية أقل قدرة على إزالة النفايات. أما البكتيريا التي تعيش في الأمعاء فلها جدار متين هو الجدار الخلوي. وعندما يتحلل هذا الجدار، تنتج شُدف صغيرة تُعرف بالببتيدوغليكان (peptidoglycan). وهذه الشُدف، مثل المفتاح، تعيد تشغيل المضخة.
حينها أضاف الباحثون ببتيدوغليكان نقيًا إلى غذاء الديدان والفئران. فعاشت الديدان في المتوسط أطول بنسبة 10%، وعاشت الفئران أطول بنحو 10%، وتحسّنت لدى الحيوانات المسنّة القدرة على الحركة والمظهر العام. وتبيّن أن شُدف جدار البكتيريا تدخل إلى داخل الخلايا، وتجد الجسيمات الحالة، وتشغّل المضخة مباشرة. فتصبح الجسيمات الحالة أكثر حموضة وأقدر على هضم النفايات. وإذا عُطّلت المضخة عمدًا، اختفى التأثير.
هذا الاكتشاف مهم لأننا لم نكن نعرف سابقًا مادة طبيعية قادرة على تشغيل هذه المضخة مباشرة. والآن أصبح واضحًا أن بكتيريا الأمعاء لا تساعد فقط في هضم الطعام، بل تترك أيضًا في خلايانا مفاتيح تحافظ على النظام. وربما في المستقبل يُصنع من شُدف جدار البكتيريا مكمّل غذائي يساعد الخلايا على البقاء نظيفة وسليمة مدة أطول.
الببتيدوغليكان هو الجزيئة نفسها التي يتكوّن منها جدار الخلية البكتيرية، وهي التي تتعرّف عليها مستقبلاتنا المناعية الفطرية فتشعل الالتهاب. والآن تبيّن أنه قد يعمل أيضًا بمثابة «مقوٍّ جزيئي» لليزوزومات.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.