طرف الكروموسوم يشبه موقف سيارة خالياً: لا بد من شغله، وإلا حسبت الخلية أن الكروموسوم مكسور وبدأت في إصلاحه. وفي الخميرة يشغل هذا الموقع بروتين Cdc13. كان الباحثون يظنون أنه يأتي منذ البداية في هيئة زوج، كصديقين يستقلان السيارة نفسها. لكن التجارب الجديدة أظهرت أن الأول يصل وحده، ثم يلحق به الثاني.
ثبّت العلماء على الحمض النووي علامتين مضيئتين. وعندما يستقر البروتين تتباعد العلامتان فيتغير الضوء. وهكذا رأوا أن بروتيناً واحداً يجلس على الحمض النووي أولاً، ثم يظهر الثاني. وإذا كان البروتين عاجزاً عن الالتحام برفيقه، بقي وحده وانغسل بسهولة. أما إذا صارا اثنين، تماسكا بقوة حتى مع وجود كثير من الملح حولهما.
الأمر أشبه بالحراسة: أولاً يفحص أحد الموظفين الموقع، ثم يستدعي زميله ليقفا في الحراسة معاً. والآن يريد العلماء أن يروا كيف يتمسك البروتينان بالحمض النووي، وكيف تساعدهم بروتينات أخرى. لكن الواضح بالفعل أن الوقوف على طرف الكروموسوم يجري على خطوتين.
ثابت تفكك معقد Cdc13 مع حمض الطرف الصبغي نحو 1 نانومولار، أي أنه عند تركيز بروتيني يعادل جزيئاً واحداً لكل مليار جزيء ماء يكون نصف الحمض النووي مرتبطاً بالفعل. وللمقارنة، يقع ثابت التفكك المعتاد لكثير من الإنزيمات مع ركائزها في نطاق الميكرومولار، أي أضعف بألف مرة.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.