تخيّل أن لديك ذرة غبار ألماسية صغيرة جدًا لدرجة يصعب رؤيتها دون مجهر. في داخلها عيبان: موضعان استُبدل فيهما ذرّة كربون بذرّة نيتروجين، وبجانبهما فراغ. يعمل هذان العيبان كإبرتين مغناطيسيتين صغيرتين: إذا أرسلتَ إليهما نبضة موجات دقيقة، تبدأان بالاهتزاز.
سابقًا، كانت موازين الحرارة الألماسية هذه غير دقيقة ولم تستطع رصد حرارة خلية منفردة. أما الآن، فقد ابتكر العلماء طريقة تجعل العيبين يعملان معًا لإعطاء إشارة أوضح. قاموا بقياس كيفية تسخّن الألماس بفعل شعاع الليزر، ولاحظوا قفزة في درجة الحرارة عند خلط سائلين.
يمكن وضع هذا المقياس داخل خلية حية لمعرفة أي أجزائها أكثر دفئًا. كما يمكن استخدامه للتحقق من كمية الحرارة التي تطلقها جسيمات محفِّز (catalyst) متناهية الصغر أثناء تفاعل كيميائي. مقياس الحرارة في فتات الألماس يفتح الباب أمام عالم تتغير فيه درجات الحرارة بأجزاء من المليون من الدرجة.
الألماس النانوي ذو مركزَي NV يعطي حساسية أفضل بنسبة 30% من الألماس ذي مركز واحد، وذلك ببساطة لأن عدد الفوتونات يتضاعف بينما لا يتأثر الترابط.