المسطرة التي تُقاس بها الأشياء غير المرئية يجب أن تُختبر على شيء مألوف. في الفيزياء، أصبح هذا الاختبار هو اضمحلال التكنيشيوم-99، وهو نظير اصطناعي يعيش 211 ألف سنة. يُسمى اضمحلاله "ممنوعًا" لأنه من الصعب على الجسيم أن يهرب من النواة: يجب أن يتغلب على حاجز زاوي معقد. وهذه الصعوبة بالتحديد هي ما يجعل العملية حساسة لتفاصيل النظرية، مثلما يستجيب وتر رفيع لأدق لمسة.
كان الكاشف يلتقط هذه الإلكترونات، بينما كان بلورة مجاورة من اللوتيشيوم تصدر ومضات ضوئية ذات طاقات محددة بدقة. وبمقارنة الإشارات، عاير العلماء الجهاز أثناء العمل نفسه، مثلما يضبط مُدوزن البيانو آلة موسيقية باستخدام شوكة رنانة. خلال ستة أيام، تجمعت 180 ألف حدث. وأظهرت المقارنة مع النظرية أن الجسيمات داخل النواة تتصرف بشكل أضعف مما تتنبأ به النماذج. بلغت عوامل الكبت 0.40 و0.47، وهي أقل بشكل ملحوظ من القيم النظرية.
هذه النتيجة مهمة للبحث عن الاضمحلال الثنائي بيتا اللانوتريني، وهو حدث نادر لدرجة أنه لم يُشاهد بعد. إذا كانت النماذج تبالغ في قوة التفاعل داخل النواة، فيجب تعديل خطط التجارب المستقبلية. المسطرة التي تمت معايرتها بالتكنيشيوم تساعد في تجنب الأخطاء في قياس غير المرئي.
التكنيشيوم-99 هو نظير اصطناعي بعمر نصف يبلغ 211 ألف سنة. يتشكل بكميات كبيرة كمنتج انشطاري لليورانيوم في المفاعلات النووية، وهو أحد النويدات المشعة طويلة العمر الرئيسية في الوقود النووي المستهلك. يضمحل بيتا إلى الروثينيوم-99، وهو مستقر.