ذبابة الفاكهة (Drosophila) مختبر صغير يمكن فيه تشغيل أي جين أو إيقافه لفهم وظيفته. وأحد هذه الجينات، وهو EDTP، يرمّز إنزيماً يزيل العلامات الفوسفاتية عن الجزيئات الدهنية داخل الخلية. كان يُعتقد سابقاً أن هذا الإنزيم يساعد الخلايا على التخلّص من الفضلات، وأن الذباب يموت قبل أن يولد إذا غاب تماماً. لكن ماذا يحدث إذا كان الإنزيم قليلاً فحسب، لا معدوماً؟ جاء الجواب مفاجئاً.
أخذ الباحثون سلالة الذباب DJ694، التي ينخفض فيها مستوى EDTP بسبب إدخال عشوائي في الجين. وقد نمت هذه الذبابة نمواً طبيعياً، لكنها عاشت أقل ووضعت بيوضاً أقل بشكل ملحوظ. وكان الخلل متنحّياً: نسخة واحدة من الجين السليم كانت كافية تماماً لإنقاذ الوضع. وكان لدى الذكور أيضاً مشكلة: فمنيهم كان أقل قدرة على تلقيح البيوض، مع أنهم كانوا يتزاوجون أكثر من المعتاد. وعندما أعاد العلماء جين EDTP العامل إلى الأنسجة نفسها، عاد كل من طول العمر والخصوبة إلى وضعهما الكامل.
وأكثر ما أثار الاهتمام ظهر عند فحص العضلات. فمن المعروف أن EDTP يشارك في عملية تستخدمها الخلية للتخلّص من البروتينات التالفة. وكان من المنطقي أن نتوقّع تراكم كتل بروتينية في العضلات عند نقص الإنزيم، تماماً كما يحدث في بعض أمراض الإنسان. لكن عضلات ذبابة DJ694 بدت سليمة، وتحرّكت بشكل طبيعي، ولم تتراكم فيها الكتل. أما في العين، فالإنزيم نفسه كان يساعد على تقليل كمية الكتل. وهكذا يتبيّن أن البروتين الواحد يعمل في أنسجة مختلفة كأدوات مختلفة: في العين كعامل نظافة، وفي العضلات كمنظّم لا يتولّى التنظيف بل يراقب عمليات أخرى.
يوضح هذا العمل أن EDTP بالغ الأهمية لحياة الذبابة البالغة: فبدونه يقصر العمر وتتراجع القدرة على ترك ذرية. لكن دوره في العضلات تبيّن أنه غير مرتبط بالتخلّص من نفايات البروتين كما كان يُظن سابقاً. وربما يؤثر الإنزيم في إشارات هرمونية تتحكم في التكاثر والشيخوخة. وإذا تمكّن العلماء من تحديد الجزيئات الدهنية التي يعالجها في المبايض والقنوات المنوية، فقد يفتح ذلك طرقاً جديدة لمواجهة العقم المرتبط بالعمر وأمراض العضلات. أما في الوقت الحالي، فالواضح أمر واحد: الجين نفسه قد يكون مكبحاً وقد يكون دواسة وقود، حسب الخلية التي يعمل فيها.
سُمّي النظير البشري لـ EDTP بـ hJumpy بسبب سلوك القفز لدى الذباب الحامل للطفرة في هذا الجين. وبالفعل يُلاحظ على ذباب DJ694 فرط نشاط عند الانزعاج وصعوبة في إيقاف طنين الأجنحة بعد الهبوط.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.