داخل كل خلية من خلايا السابوتا كتاب ضخم من الحمض النووي، وفيه صفحات زائدة كثيرة. هذه الصفحات هي العناصر المتحركة، قطع من الشيفرة الوراثية قادرة على صنع نسخ من نفسها وإقحامها في مواضع مختلفة. وقد تراكمت لدى السابوتا من هذه التكرارات قدر جعل الجينوم أكبر مرتين من جينوم أقرب أقاربها، مع أن الجينات الحقيقية لم تزد إلا قليلاً.
وأكثر ما تكاثر هو نوع يُسمى Gypsy. فقبل نحو 90 ألف سنة أحدث انفجاراً حقيقياً: كان ينسخ نفسه ويدسّها في الحمض النووي، فينفخ المسافات الفاصلة بين الجينات. لم تستطع الخلية إيقافه، لكنها تعلّمت أن تتعايش معه. فهي تضع على هذه القطع علامات كيميائية، كما يلصق أمين المكتبة بطاقة تقول «لا يُعار». وهذه العلامات، أو ما يُعرف بـالمَثْيَلة (methylation)، تمنع العناصر المتحركة من التحرك من جديد.
والآن بعد قراءة جينوم السابوتا كاملاً، يستطيع مربّو النباتات العثور على الجينات التي تجعل الثمار حلوة وعطرية، واستنباط أصناف جديدة. أما الشجرة نفسها فتظهر كيف تتعامل النباتات مع غزو العناصر المتحركة، بل كيف تستفيد منه.
جينوم السابوتا أكبر من الجينوم البشري بنحو 1,6 مرة فقط، لكنه يحتوي على نحو 35 ألف جين مقابل 20 ألفًا لدى الإنسان: الفرق في الحجم يعود بالكامل تقريبًا إلى التكرارات، لا إلى عدد الجينات.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.