قطرة ماء على غشاء تستقر أولاً ثم تتبخر. لكن عندما تصبح صغيرة جداً، تنطلق فجأة من مكانها وتزحف، تاركة خلفها أثراً غير مرئي. هذا الأثر هو شحنة كهربائية صنعتها القطرة بنفسها.

التبخر يزيل من القطرة طبقة رقيقة من الشحنات التي توجد دائماً عند الحد الفاصل بين الماء والسطح. تبقى الشحنات على الغشاء مثل بصمات الأصابع. القطرة، وهي تتناقص، تترك خلفها مناطق مشحونة. إذا كان السطح غير مستوٍ قليلاً، يحدث التبخر بشكل غير متساوٍ، فتتوزع الشحنة على شكل بقع: بعضها موجب وبعضها سالب. القطرة نفسها تحمل شحنة، وتتنافر مع البقع المشحونة بنفس شحنتها. لذلك تتجنب الأماكن التي مرت بها بالفعل وتزحف إلى الجانب.

في السابق، كان يُعتقد أن تبخر القطرة هو مجرد مسألة حرارة ورطوبة. لكن الآن يتضح أن القوى الكهربائية قد لا تقل أهمية. القطرة لا تجف فقط، بل تشق طريقها بنشاط. هذا الاكتشاف سيساعد في تحسين الطباعة النافثة للحبر، حيث يجب أن تصيب القطرات المكان المحدد بدقة، وألا تزحف بعد هبوطها.