سطح البلورة يشبه مسرحًا يُفترض أن تُعرض عليه التأثيرات الكمومية. في مادة MnBi2Te4، التي تُصنَّف ضمن العوازل الطوبولوجية المغناطيسية، يجب أن تجري على السطح حالات إلكترونية خاصة، بينما يفتح النظام المغناطيسي عندها فجوة طاقية، أي نطاقًا ممنوعًا يجعل النقل كموميًا. لكن في العينات الحقيقية، لا يبدأ العرض: الفجوة تكاد تختفي، ولا يُرى التأثير إلا عند درجات حرارة أقل من كلفن واحد.

السبب يعود إلى عيوب تتبادل فيها ذرات المنغنيز والبزموت أماكنها في الشبكة البلورية. هذا التبادل يخفض الجهد الكهربائي عند السطح، فتنزلق الحالات الطوبولوجية، وكأنها ممثلون طُردوا من المسرح، إلى عمق البلورة. هناك يكون التأثير المغناطيسي أضعف، فتغلق الفجوة ويختفي تأثير هول الشاذ الكمي.

اقترح مؤلفو العمل إعادة الممثلين إلى دائرة الضوء. بتطبيق مجال كهربائي خارجي، يرتفع جهد السطح وتعود الحالات إلى الظهور. تُظهر الحسابات أن مجالًا بجهد 0.1 فولت فقط يعيد الفجوة إلى 11–24 ميلي إلكترون فولت، اعتمادًا على توزيع المجال في الفضاء.

الأكثر إثارة للاهتمام أن اتجاه المجال يعمل كمفتاح. بتغيير الإشارة، يمكن تحويل النظام من حالة العازل الأكسيوني، حيث تكون موصلية هول صفرًا، إلى حالة العازل الشيرنوفي بقيمة كمومية e²/h. هذا يعني أنه بدون أي مجال مغناطيسي، وبمجرد تأثير كهربائي، يمكن التحكم في النقل الكمومي.

هكذا يعود المسرح، الذي طردت العيوب ممثليه، إلى الحياة من جديد. يعيد المجال الكهربائي الحالات إلى السطح، ويفتح الفجوة المغناطيسية، ويمنح المهندسين أداة لترانزستورات طوبولوجية وعناصر ذاكرة مستقبلية.