يعيش السيليكون-25 لمدة 219 ميلي ثانية فقط. خلال هذا الوقت، يتمكن من إصدار جسيم بيتا، وأحيانًا بروتون. هذه البروتونات، التي تنطلق من النواة بعد اضمحلال بيتا، أصبحت المعيار المعايرة لمجهر جديد بناه الفيزيائيون على مسرع FRIB.
سابقًا، كانت القياسات الدقيقة للبروتونات المتأخرة بيتا تواجه مشكلتين: الشوائب في الحزمة والأهداف السميكة التي كانت تشوش دقة الطاقة. الآن، يتم تسريع حزمة الأرجون-36 إلى 210 ميغا إلكترون فولت لكل نيوكليون، وتصطدم بهدف كربوني، ثم يتم فصل السيليكون-25 الناتج في الفاصل المغناطيسي ARIS. بعد ذلك، تتباطأ الأيونات في مُوقِف الغاز المبرد ACGS وتُزرع في رقاقة كربونية بسماكة 150 نانومترًا، وهي أرق من جدار فقاعة الصابون.
حول الرقاقة، توجد ستة تلسكوبات سيليكونية وكاشفان من الجرمانيوم. خلال أربع ساعات، جمعوا 780 ألف بروتون. تم استعادة طاقة كل بروتون مع مراعاة الفقد في الرقاقة والطبقات الميتة للكاشفات، باستخدام جداول SRIM. ونتيجة لذلك، حصلوا على طيف بدقة تبلغ حوالي 3 كيلو إلكترون فولت، وهذا يعادل رؤية شعرة فردية على رأس إنسان من مسافة كيلومتر.
أظهرت البيانات الجديدة أن الانتقالات إلى الحالة المثارة الأولى للمغنيسيوم-24 تحدث بشكل أكثر تكرارًا من الانتقالات إلى الحالة الأرضية. أعطت أنماط التداخل لخطوط البروتون سبينًا وتكافؤًا موثوقًا للحالات عالية الإثارة للألومنيوم-25. كما تطلبت قوة بيتا المستخلصة حتى طاقة 10 ميغا إلكترون فولت عامل تثبيط قدره 0.75 بدلاً من 0.60 القياسي. وهذا يعني أن تثبيط قوة غاموف-تيلر يعتمد على مدى بُعد النواة عن خط الاستقرار.
التقنية جاهزة للعمل مع نوى أكثر غرابة، مثل الألومنيوم-22 والفوسفور-26، التي يُشتبه في وجود هالة بروتونية لها. نفس المعيار المعايرة الذي اختبر المجهر الجديد سيكشف الآن تفاصيل لم يرها أحد من قبل.
السيليكون-25، المستخدم كمصدر معايرة، له عمر نصف يبلغ 219 مللي ثانية فقط، ولكن خلال أربع ساعات من القياسات، تم جمع 780 ألف بروتون بفضل شدة الحزمة العالية.