الفأرة المسنّة تتعلّق بالسلك مدة أطول من المعتاد، وبعد الجري لا تسقط من الإجهاد. والسرّ أنها أُوقف فيها جزيء صغير واحد يُسمّى الميكرو رنا 128 (microRNA-128). هذا الجزيء لا يبني البروتينات، بل يخفت نشاط الجينات التي تحتاجها العضلات. ومع التقدّم في العمر أو مع المرض، يُخفت كثيرًا من النافع، فتضعف العضلات. وإذا حُجب، عادت العضلات إلى العمل كما في سنّ الشباب.
أعطى العلماء الفئران دواءً يلتصق بالميكرو رنا 128 ويمنعه من العمل. وفي الفئران المسنّة، بعد هذا العلاج، ارتفع زمن التعلّق بالسلك بنسبة 66%، وزمن الجري بنسبة 58%. وزادت كتلة العضلات وقلّ الشحم. وفي الفئران التي أُصيبت باحتشاء عضلة القلب، صار القلب يضخّ دمًا أكثر، وتراجعت مساحة الندبة. وفي الفئران المصابة بالحثل العضلي الوراثي، انخفضت أضرار العضلات. وفي كل الحالات، بدأت الخلايا تحرق الطاقة على نحو أفضل، وهدأ الالتهاب.
لماذا ينجح هذا؟ الميكرو رنا 128 مفتاح عام يبدأ مع التقدّم في العمر أو مع المرض في إخفات الجينات النافعة وتشغيل الضارّة. وإذا أزلنا هذا المفتاح، عادت الخلية إلى برنامجها الفتي. وعند البشر، ترتبط الصور الجينية المختلفة لهذا الجزيء بقوة القبضة ووظيفة الرئتين، ما يعني أنه مهمّ لنا أيضًا. ولا يُعرف حتى الآن أيّ الخلايا تحديدًا مسؤولة عن هذا الأثر، ولا هل يطيل العمر، لكن يمكن اليوم التفكير في دواء ضد ضعف العضلات المرتبط بالشيخوخة، وقصور القلب، والحثل العضلي.
يقع موقع miR-128-1 في منطقة من الجينوم خضعت لواحد من أقوى أشكال الانتخاب عند الأوروبيين: فهو مرتبط بامتصاص اللاكتوز، وكذلك بالسمنة والسكري. والتنوّع الجيني نفسه الذي ساعد الأسلاف على تجاوز الجوع قد يُسرّع اليوم شيخوخة العضلات.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.