قد تكشف مصافحة رجل مسنّ عن تعليمه أكثر مما تكشف شهادة معلّقة على الحائط. في ثلاث مناطق من العالم، هي الولايات المتحدة والصين وأوروبا، ضغط العلماء مقاييس قوة القبضة في أيدي عشرات الآلاف من الأشخاص الذين تجاوزوا الخمسين، فرأوا أن التعليم يعمل كرافعة ترفع القوة العضلية، لكن طول هذه الرافعة يتوقف على المكان الذي وُلد فيه الإنسان.
تبيّن أن الأوروبيين هم الأقوى: إذ تعصر قبضة اليد عندهم في المتوسط 34,3 كغ، أي ما يعادل كيس بطاطس كبيرًا. أما الأمريكيون فكانوا الأضعف: 28,8 كغ، أي نحو وزن حقيبة سفر متوسطة. واحتلّ الصينيون المرتبة الوسطى بـ31,0 كغ. ومع التقدّم في العمر تذوب القوة عند الجميع، لكن الفجوة بين أوروبا والولايات المتحدة تتسع: فعند سنّ الخمسين لا تتجاوز 1 كغ، أما عند سنّ الثمانين فتبلغ 4,5 كغ، أي الفرق بين كيس سكر وكيس طحين.
لكن الأكثر إثارة للانتباه يكمن في الطريقة التي يوزّع بها التعليم القوة داخل كل بلد. ففي الصين كان الفارق بين الأكثر تعليمًا والأقل تعليمًا هو الأكبر: إذ بلغ مؤشر التفاوت 4,22 مقابل 2,77 في أوروبا و1,67 في الولايات المتحدة. ومع ذلك، فإن مردود التعليم على الفرد الصيني هو الأصغر: فالمكسب عند الرجال 1,84 كغ فقط، وعند النساء 0,79 كغ، أي أقل من عبوة زبدة صغيرة. وهكذا ينشأ تناقض ظاهري: الرافعة قصيرة، لكن الهوة بين من وصل إليها ومن لم يصل أعمق من أي مكان آخر.
وقد لعب مؤشر كتلة الجسم، الذي كثيرًا ما يُلام على الضعف، دورًا غير متوقع. فقد تبيّن أنه لا يفسّر العلاقة بين التعليم والقوة، بل يخفيها. فالأكثر تعليمًا أنحف، والوزن الأقل مرتبط بقوة قبضة أقل. وإذا لم يؤخذ هذا الأثر في الحسبان، بدت ميزة التعليم أضعف مما هي عليه في الواقع. وفي الولايات المتحدة بلغت هذه المساهمة الحاجبة سالب 7,4%، وفي أوروبا سالب 4,8%. وبعبارة أخرى، يعوّض الوزن الزائد عند الأقل تعليمًا جزءًا من نقص قوتهم العضلية، فيتبيّن أن الفارق الحقيقي أكبر.
إن المصافحة التي بدأنا بها هذه الحكاية تختلف نبرتها من بلد إلى آخر. فهي في أوروبا قوية واثقة، والتعليم هناك رافعة طويلة تساعد كل فرد على رفع قوته. أما في الصين فالرافعة أقصر، لكن الهوة بين من يملكها ومن لا يملكها أوسع، ولا سيما عند النساء. وهذا يعني أن مجرد منح الإنسان تعليمًا لا يكفي: بل لا بد أن تعمل الرافعة بالدرجة نفسها للجميع، بغضّ النظر عن الجنس وتاريخ البلد.
يبلغ الفرق في قوة القبضة بين الرجال الأوروبيين والأمريكيين ذوي التعليم المرتفع 3,48 كغ، وهو ما يعادل وزن قطة صغيرة.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.