وُجد في المهاد مؤقّت جزيئي يقيس ثواني الاحتفاظ بالفكرة. الذاكرة العاملة دفتر ملاحظات ذهني يحتفظ بالمعلومة بضع ثوانٍ بينما نقرأ أو نحسب أو نخطّط. سعتها محدودة، وأثرها يُمحى مع الوقت. لكن ما الذي يحدّد هذا السقف الزمني بالتحديد ظلّ لغزاً طويلاً.
جاء الجواب من المهاد، وهي عقدة تحت القشرة تُعيد إرسال الإشارات إلى القشرة. هناك يعمل مستقبل Gpr12، الذي طالما عُدّ «يتيماً»: لم يكن معروفاً ما الذي يُنشّطه. حصل الباحثون على بنيته ورأوا فيه جيبين للارتباط. أحدهما كلاسيكي، والآخر جانبي غير مألوف داخل الغشاء. وتبيّن أن المفتاح الطبيعي لهذا المستقبل هو أنانداميد، وهو دهن من عائلة الإندوكانابينويدات.
يرتبط أنانداميد بـ Gpr12 عبر الجيب الجانبي، فيُطلق في عصبونات المهاد تثبيطاً بطيئاً لـ cAMP، وهو جزيء إشاري داخل الخلية. يعمل هذا التثبيط كمِزولة رملية: يستمر بمقدار ما يحتفظ الحيوان بالمعلومة في المهمة بالضبط. في الفئران ذات التعبير المرتفع عن Gpr12 استمر التثبيط عند زمني تأخير 30 و60 ثانية، أما في الفئران الضابطة فقد تلاشى بعد 15 ثانية.
ألغت طفرة نقطية في الجيب الجانبي كلاً من تثبيط cAMP وتحسّن الذاكرة، مع أن النشاط القاعدي للمستقبل بقي على حاله. وبعد الحمل المعرفي ارتفع مستوى أنانداميد في المهاد، بينما لم يتغيّر مستوى الدهون الأخرى. أدّى إعطاء أنانداميد للفئران إلى تحسين الذاكرة، لكنه لم يؤثّر في الفئران الخالية من Gpr12. وفي المكاك، حسّن حجب تفكّك أنانداميد الذاكرة العاملة أيضاً، وكان الأثر معتمداً على الجرعة.
هذه أول مرة تُربط فيها آلية جزيئية مباشرة بالسلوك على مقاييس زمنية تصل إلى دقيقة. يفسّر الاكتشاف لماذا يدعم المهاد تمثيلات القشرة مدة أطول من القشرة نفسها: فالإنتاج الموضعي لأنانداميد يُطلق تثبيطاً بطيئاً لـ cAMP يعمل كمؤقّت. والجيب الجانبي في Gpr12 هدف جاهز لأدوية تحسّن الذاكرة العاملة في الفصام وفرط الحركة وتشتّت الانتباه واضطرابات الذاكرة المرتبطة بالعمر.
استمد الأمانداميد اسمه من الكلمة السنسكريتية «أناندا» التي تعني النعيم أو الفرح. وهو الدهن نفسه الذي ينشّط مستقبلات الكانابينويد CB1، لكنه في المهاد يعمل على مستقبل مختلف تمامًا هو Gpr12، فيحسّن الذاكرة بدل أن يُضعفها.
فكرة المؤقّت الجزيئي الذي يعدّ ثواني الاحتفاظ بالمعلومة تتقاطع مع مفهوم «الميقاتية الذهنية» في رواية تيد تشان «قصة حياتك»، حيث يلعب إدراك الزمن والذاكرة دورًا محوريًا. وبمعنى أوسع، يشبه التحكم في مدة الذاكرة العاملة تقنيات فيلم «تذكّر كل شيء» لفيليب ديك، إلا أن البديل عن المزروعات هنا دهن داخلي المنشأ.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.