داخل العين يُنتَج السائل باستمرار، ولا بدّ أن يجد مخرجًا يذهب إليه. ولهذا توجد قناة رقيقة تشبه ماسورة تصريف. ومع التقدّم في العمر تضيق الماسورة، لكن ضغط العين يبقى طبيعيًا عند معظم الناس. فما السبب؟ لأن خلايا مساعدة، هي البلعميات (macrophages)، تتجمّع حول الماسورة. وهي تُفرز بروتين VEGFA الذي يقوّي جدران القناة ويساعد السائل على الخروج.
وقد تحقّق العلماء من ذلك عند الفئران. فحين أُزيل الجين Vegfa من البلعميات، ارتفع ضغط العين وساء التصريف. أي أن هؤلاء المساعدين ضروريون فعلًا. لكن لهم قائدًا هو بروتين TIE2. وإذا قلّ هذا البروتين، تضيق القناة أكثر، ويرتفع الضغط في سنّ مبكرة. عندئذٍ أدخل العلماء إلى الفئران علاجًا جينيًا يعزّز TIE2. فتحسّن التصريف، وانخفض الضغط، وحُفظت الخلايا العصبية في الشبكية على نحو أفضل.
في السابق كان الزرق يُعالَج على أنه ماسورة مسدودة فحسب: قطرات وجراحات. أما الآن فيتّضح أنه يمكن دعم المساعدين أنفسهم. فإذا عُزّزت إشارة TIE2 عند المسنّين، فقد نتمكّن من حماية البصر مدة طويلة من دون تقطير الدواء كل يوم. الماسورة تشيخ، لكن فرقة الصيانة لا ترحل.
تنخفض مساحة قناة شليم في الفأر مع التقدم في العمر بنحو 14%، وهو ما يقارب فقدان مساحة المقطع العرضي للأبهر عند البشر مع التقدم في العمر.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.