وحدة قدرة تساوي مليون واط، تُستخدم هنا لوصف ناتج مصدر الاندماج.الميغاواط هو وحدة قدرة تساوي مليون واط، ويُستخدم عادةً لوصف ناتج محطات الطاقة الكبيرة أو توربينات الرياح أو، في هذا السياق، مصادر الاندماج النووي. ولتوضيح الصورة، قد يستهلك منزل نموذجي بضعة كيلوواطات في ذروة الاستخدام، لذا يمكن للميغاواط الواحد تشغيل حوالي 1000 منزل. في أبحاث الاندماج، تُعد النواتج بمقياس الميغاواط إنجازات مهمة، إذ تشير إلى إمكانية توليد طاقة عملية.
صِيغ مصطلح 'ميغاواط' في أواخر القرن التاسع عشر مع تزايد الحاجة إلى وحدات أكبر مع توسع أنظمة الطاقة الكهربائية. في مجال الاندماج، تحققت أولى النواتج بمستوى الميغاواط في مفاعلات تجريبية مثل JET (الحلقة الأوروبية المشتركة) في التسعينيات، ومؤخرًا أعلن مرفق NIF (مرفق الإشعال الوطني) عن عوائد طاقة اندماجية في نطاق الميغاجول.
القدرة هي معدل نقل الطاقة أو تحويلها. الواط الواحد يساوي جولًا في الثانية، لذا فإن الميغاواط يساوي مليون جول في الثانية. في مفاعل الاندماج، تُنتج ميغاواطات من القدرة عندما تتحد النوى الذرية وتطلق طاقة، تُحوَّل بعد ذلك إلى حرارة وفي النهاية إلى كهرباء. التحدي يكمن في تحقيق كسب صافٍ — أي إنتاج طاقة أكبر من اللازم للحفاظ على التفاعل.
تُستخدم الميغاواطات لتصنيف سعة محطات الطاقة والمحركات الكهربائية والمعدات الصناعية. في أبحاث الاندماج، يُعد تحقيق طاقة اندماجية بمستوى الميغاواط والحفاظ عليها خطوة رئيسية نحو طاقة اندماجية تجارية.
يمكن لصاعقة واحدة أن توصل حوالي غيغاواط من القدرة — أي ألف ميغاواط — ولكن لجزء من الثانية فقط، بينما يحتاج محطة طاقة اندماجية إلى الحفاظ على ميغاواطات بشكل مستمر.
