
مصطلح 'الإنتروبيا' (من اليونانية بمعنى 'تحول') قدمه الفيزيائي الألماني رودولف كلوزيوس عام 1865، محاولاً وصف الفقد الحتمي للطاقة في العمليات الحرارية.
تنتقل الحرارة دائمًا تلقائيًا من الأجسام الساخنة إلى الباردة، وليس العكس — مثل سقوط الرمل في الساعة الرملية إلى الأسفل دون أن يرتفع عائدًا من تلقاء نفسه. يعكس نمو الإنتروبيا عدم الانعكاس الأساسي للعمليات الطبيعية في الأنظمة المغلقة.