La microconsola oscila con una frecuencia de 1270 Hz, y su posición controla un potencial virtual: un paisaje energético invisible con dos pozos, creado por la retroalimentación. Normalmente, el salto entre pozos ocurre cuando el sistema cruza el punto cero, pero ahora entra en juego un retardo: el umbral se desplaza una cantidad h. Con histéresis positiva (h=0.17), el sistema conmuta con retraso, y cada transición extrae un poco de energía del oscilador, como si un demonio invisible frenara el bit y lo enfriara. En consecuencia, la temperatura efectiva (la temperatura de un sistema fuera del equilibrio según sus fluctuaciones) cae hasta 0.78 de la temperatura del termostato, y el trabajo medio de borrado de un bit resulta ser 0.53 kBT0, un 22% por debajo del límite de Landauer, que durante mucho tiempo se consideró una frontera absoluta.

Este truco fue posible porque el retardo de conmutación almacena información sobre el pasado del sistema. El demonio de Maxwell, ese ser imaginario que clasifica moléculas sin gastar energía, aquí no se implementa como un agente externo, sino como una variable oculta dentro de la propia retroalimentación. La histéresis (el retardo de conmutación cuando cambia la señal) actúa como un observador incorporado: recuerda de dónde viene el sistema y usa ese conocimiento para extraer trabajo de las fluctuaciones térmicas. Con histéresis negativa (h=-0.10), la conmutación ocurre por adelantado, añade energía, y la temperatura efectiva sube hasta 1.20 T0, mientras que el trabajo de borrado aumenta hasta 1.30 del límite de Landauer. El experimento con una microconsola de frecuencia de resonancia 1270 Hz confirmó el modelo: la temperatura cinética medida (la temperatura calculada a partir de las velocidades de las partículas) coincidió con las predicciones para la temperatura efectiva.

Antes de este trabajo se pensaba que solo se podía eludir el límite de Landauer en un sistema clásico con ayuda de un demonio externo que almacenara información de forma explícita. Ahora está claro: la propia histéresis en la retroalimentación desempeña el papel de ese demonio, creando un estado fuera del equilibrio con entropía reducida. El descubrimiento no viola la segunda ley de la termodinámica: simplemente, la información codificada en el retardo no se tenía en cuenta en los cálculos anteriores. La utilidad práctica es evidente para los sistemas microelectromecánicos y los dispositivos lógicos, donde cada julio cuenta: reducir el calor disipado en un 22% al borrar un bit puede ser un paso importante hacia una computación energéticamente eficiente.

En el futuro, este enfoque podría extenderse a sistemas cuánticos, donde el demonio podría aprovechar el entrelazamiento, o a otras plataformas físicas como las trampas ópticas y los nanomagnetos. Queda abierta la cuestión de la relación entre la histéresis y la dinámica no markoviana, donde la memoria del pasado desempeña un papel clave. La microconsola, que oscila en un potencial virtual, se ha convertido en un laboratorio diminuto donde el límite fundamental de la información resultó ser móvil: basta con añadir el retardo adecuado.