Un velocista corre en círculos alrededor de un faro, y el viento que genera el faro lo desvía ligeramente en cada vuelta. Algo similar le ocurre a la estrella S301 en el centro de nuestra Galaxia: se precipita alrededor del agujero negro y su órbita gira lentamente. Esto sucede porque el agujero negro curva el espacio a su alrededor, como una pesada bola que hunde una tela tensa. La estrella siente esa curvatura y su trayectoria cambia.

Los científicos quieren medir ese giro. Para ello, observarán la estrella con el telescopio GRAVITY+, que determina su posición con gran precisión. Las observaciones comenzarán en 2028 y durarán 13 años. El momento más difícil llegará en 2031, cuando la estrella pase más cerca del agujero negro, pero el Sol la ocultará durante 153 días. Sin embargo, los cálculos muestran que, incluso con esa interferencia, el giro de la órbita será 31 veces más evidente que los errores aleatorios de medición.

Este trabajo ayudará a comprobar cómo funciona la gravedad cerca de un agujero negro. Si el giro de la órbita coincide con lo que predice la teoría, tendremos una nueva confirmación de que el espacio y el tiempo realmente se curvan. Y si no, nos espera una física nueva.