Dos recipientes comunicados por un tubo normalmente llegan al mismo nivel de agua. Pero si cada recipiente tiene un agujero, y los agujeros son diferentes, el nivel empieza a oscilar por sí solo. Así ocurre con la luz en dos depresiones de un microespejo: los fotones fluyen de un hoyo al otro, pero se pierden a velocidades distintas. Esas pérdidas no apagan el movimiento, sino que le marcan el ritmo.

Antes se creía que estas oscilaciones autosostenidas requerían una amplificación especial. Aquí, en cambio, las generaron las propias fugas, que normalmente se consideran enemigas del orden. Los científicos variaron la bomba y la longitud de onda de corte y trazaron un mapa: dónde la luz se queda quieta y dónde baila. Es un conocimiento fundamental, sin aplicaciones por ahora, pero podría servir para dispositivos de computación similares al cerebro.