Un point quantique est un minuscule piège qui retient une seule charge. Si, à côté du piège, se dresse une marche abrupte, la charge s'y accumule et crée des perturbations. Les ingénieurs ont remplacé la marche par une rampe en pente douce, et le piège fonctionne désormais plus silencieusement.
Dans un matériau à base de silicium et de germanium, il existait auparavant une transition brutale entre les couches. La charge s'accumulait sur cette transition, comme la poussière sur une marche. Chaque grain modifiait le champ électrique, et le point quantique tressaillait.
Les mesures ont montré que le bruit de charge est le plus faible jamais observé parmi les points quantiques en germanium sur silicium. La transition entre les états à zéro trou et à un trou n'a pratiquement pas dérivé pendant près de deux heures. Autrement dit, les points quantiques pourront conserver l'information plus longtemps, et les ordinateurs quantiques gagneront en fiabilité.
Le bruit de charge dans ces dispositifs est si faible que la tension de transition entre l'état à zéro trou et celui à un trou ne varie pas pendant près de deux heures, alors que de telles transitions dérivent habituellement en quelques minutes.