Vesto Slipher

1875–1969 · Astronomie, astrophysique, spectroscopie

Astronome américain, premier à mesurer le décalage vers le rouge des galaxies, ce qui a constitué une étape clé vers la découverte de l'expansion de l'univers. Ses travaux sur la spectroscopie des nébuleuses et des étoiles ont jeté les bases de l'astronomie extragalactique.

Biographie

Né en 1875 à Mulberry, Indiana. En 1909, il obtint son doctorat à l'université de l'Indiana. Il travailla toute sa carrière à l'observatoire Lowell à Flagstaff, Arizona, dont il devint directeur en 1916. Il mena des études spectroscopiques des planètes, étoiles et nébuleuses. Ses observations des décalages vers le rouge permirent plus tard à Hubble de découvrir la loi de l'expansion. Lauréat de la médaille Lalande et d'autres récompenses.

Découvertes clés

Première mesure du décalage vers le rouge d'une galaxie (nébuleuse d'Andromède) en 1912
détection systématique des décalages vers le rouge des nébuleuses spirales
ce qui a conduit à la compréhension
qu'elles s'éloignent de nous
découverte des raies d'absorption interstellaires du sodium et du calcium
ce qui prouva l'existence du milieu interstellaire
recherches pionnières sur les spectres des planètes et des comètes.

💡 Slipher refusa trois fois le doctorat à l'université de l'Indiana, car il ne voulait pas payer les frais requis et estimait que son travail parlait de lui-même ; le diplôme lui fut finalement décerné in absentia.

"Il doutait que la vitesse de l'objet explique le décalage, mais ne voyait pas d'autre explication qu'un mouvement réel."

Notions

expansion de l'univers hydrogène décalage vers le rouge spectroscopie

Lois

loi de Hubble

Scientifiques

Arno Penzias James Clerk Maxwell Johann Jakob Balmer Jocelyn Bell Burnell Shuji Nakamura Erwin Schrödinger Vera Rubin Charles Townes

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