Соль на Сицилии лежит слоями, как стопка блинов. Каждый слой — это один год: летом вода испарялась, и соль оседала на дно. В шахте Реальмонте таких слоёв 120, а на обрыве Паскуазии — почти 1800. Толщина слоя меняется: в дождливый год соли меньше, в сухой — больше. Получается каменная летопись погоды.
Измерив толщину всех слоёв, учёные нашли повторяющиеся ритмы: 3–5 лет, 9 лет, 11–13 лет, 20–27 лет и 50–100 лет. Эти же ритмы есть в современном климате, например Эль-Ниньо повторяется каждые 3–7 лет. Значит, даже когда Средиземное море превращалось в рассол, климат пульсировал под действием тех же небесных сил, что и сегодня.
Средняя толщина годичного слоя соли в Реальмонте — 15,1 см, что сравнимо со скоростью роста соляных «ёлочек» в современных соляных прудах (около 10 см в год). Это значит, что за одно десятилетие накапливалось полтора метра чистой соли.
В романе Кима Стэнли Робинсона «Сорок знаков дождя» климатические осцилляции океана становятся ключом к предсказанию погоды; здесь те же ритмы проступают в камне возрастом шесть миллионов лет.