Кожу можно представить как город, где клетки-рабочие постоянно ремонтируют улицы и здания. С возрастом мэрия города, то есть базальные стволовые клетки (клетки-родоначальники в нижнем слое эпидермиса), начинает работать хуже. В ней падает уровень белка ATF3, который управляет генами молодости. Этот белок оказался главным чиновником, которого с возрастом увольняют из мэрии.
Чтобы вернуть уволенного чиновника, учёные создали мРНК — временную инструкцию клетке производить нужный белок. Её доставили в клетки, образцы кожи и мышам. В образцах кожи 62-летнего донора толщина базального слоя выросла в 1,8 раза, а коллагена стало больше в 10 раз. У мышей с ранами лечение ATF3 уменьшило рубцы. Мэрия снова начала рассылать приказы, и рабочие вернулись к стройке.
Для доставки мРНК использовали микроигольчатый пластырь с иглами высотой 600 микрометров — тоньше человеческого волоса. Он безболезненно прокалывает роговой слой и доставляет лекарство точно в живые клетки.
Идея омоложения через активацию стволовых клеток напоминает фильм «Параграф 78» или сериал «Видоизменённый углерод», где тела можно обновлять. Но здесь вместо фантастических капсул — обычная инъекция мРНК, которая работает по принципу вакцины.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.