Опухоль языка — как незнакомец в толпе. Внешне все выглядят почти одинаково, но под поверхностью скрываются очень разные характеры. Одни опухоли ведут себя агрессивно, другие растут медленно. Врачам важно понять, с кем они имеют дело, ещё до операции.
Обычно для этого берут кусочек ткани — биопсию. Но такой метод не всегда показывает полную картину, ведь опухоль неоднородна. Учёные решили проверить, можно ли «прочитать» характер опухоли по обычному медицинскому снимку. Они взяли данные 60 пациентов с раком языка. Сначала разделили опухоли на два типа по активности генов. Один тип больше связан с воспалением и иммунными реакциями, другой — с процессами в клетках кожи и жировом обмене. Затем сравнили снимки этих двух групп.
Десять характеристик текстуры достоверно отличались между двумя типами. Значит, по снимку можно предположить, какой перед нами тип опухоли. Это первый шаг к тому, чтобы без лишних разрезов узнавать о болезни больше.
Так снимок становится окном в молекулярный мир опухоли. Врач смотрит на изображение и видит не просто тень на экране, а подсказку о том, как поведёт себя болезнь. И это меняет подход к лечению ещё до того, как скальпель коснётся кожи.
Текстура опухоли на снимке меняется в зависимости от того, какие гены в ней активны. Даже невидимые глазу молекулярные процессы оставляют свой след в распределении пикселей.