У каждого из нас есть внутренние часы, которые говорят, когда спать, а когда бодрствовать. У мух дрозофил эти часы тоже есть, и они чутко реагируют на еду. Сытость клонит в сон, а голод заставляет искать пищу. Учёные долго не знали, как именно еда управляет этими часами. Теперь они нашли ответ.
Это похоже на радиоприёмник, у которого крутят ручку громкости, а не перепаивают антенну. Когда муху сажают на бедную диету, она спит меньше и хуже. Но если вернуть ей нормальную еду, уже через четыре часа всё восстанавливается. При этом провода между клетками не меняются, меняется только чувствительность.
Учёные проверили это и у личинок, и у взрослых мух. Оказалось, что механизм один и тот же. Это значит, что природа нашла простой и надёжный способ связывать сон с питанием на протяжении всей жизни. Возможно, у человека похожие процессы объясняют, почему недоедание в детстве может повлиять на сон и память на всю жизнь. Пока это только гипотеза, но она даёт направление для будущих исследований.
Личинке дрозофилы достаточно четырёх часов на нормальной еде, чтобы восстановить суточный ритм сна, который был полностью утрачен на бедной диете. При этом синаптические контакты между нейронами часов и бодрствования так и не появляются: сигнал идёт «по воздуху», через нейропептид.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.