Оркестр играет слаженно, пока дирижёр быстр. У молодых мышей мозг получает сигнал о еде и почти сразу запускает питьё. У старых мышей этот дирижёр замедляется: после еды они начинают пить не через 4 минуты, как молодые, а через 21 минуту. Поэтому они часто ходят обезвоженными, хотя вода стоит рядом.
Всё дело в том, как организм удерживает воду. У старых мышей в крови меньше воды и больше растворённых веществ, а гормон, который заставляет почки беречь воду, вырабатывается хуже. Почки к тому же хуже его слушаются, поэтому вода уходит с мочой слишком легко.
Но удивительно другое: если старых мышей лишить воды на сутки, они пьют больше молодых и сильнее радуются воде. Значит, сама жажда у них не пропала, а даже усилилась. Просто сигналы от рта и кишечника, которые говорят «пора попить после еды», стали медленнее. А сигналы от крови, которые говорят «ты обезвожен», работают как раньше или даже громче. Поэтому старые мыши забывают попить вовремя, но когда наконец добираются до воды, пьют с жадностью. Для людей это значит, что пожилым стоит чаще предлагать воду именно после еды, когда связь между едой и питьём ослаблена.
Старые мыши часто роняют и рассыпают еду, поэтому, чтобы съесть столько же, им нужно дольше возиться с гранулами. Это не мешает им нормально есть, но задерживает начало питья после еды.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.