В каждой клетке есть крошечные электростанции — митохондрии. Они дают энергию для жизни. Но когда клетка становится раковой, эти станции работают на опухоль, помогая ей расти. Учёные взяли куркуму — обычную жёлтую специю — и прикрепили к ней специальный «адрес», который ведёт её прямо в митохондрии. Там куркумин устраивает маленький пожар: он связывается с белком-защитником TrxR, который обычно тушит окислительные вспышки. Без защиты в клетке накапливаются агрессивные молекулы кислорода, и она запускает программу самоуничтожения.
Для проверки использовали мух дрозофил, у которых в кишечнике включили белок Yorkie — он заставляет клетки расти без остановки. Мухам давали куркумин с пищей два дня. Опухоль уменьшилась примерно вдвое. Раньше было непонятно, сработает ли такой подход в живом организме. Теперь ясно: сработает. Мухи стали жить дольше — с 28 до 36 дней. Это значит, что можно создавать лекарства, которые бьют только по больным клеткам, не трогая здоровые.
Тиоредоксинредуктаза дрозофилы использует цистеин вместо селеноцистеина, как у млекопитающих, но сохраняет высокую каталитическую активность. Это делает фермент мухи удобной моделью для тестирования ингибиторов, не зависящих от селена.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.