У женщин в каждой клетке есть две Х-хромосомы, но одна из них выключена, как запертая комната в доме. С возрастом замок на этой комнате разбалтывается, и гены, которые должны молчать, начинают звучать. Учёные обнаружили это, когда сравнили иммунные клетки молодых и старых мышей, а также данные почти тысячи людей.
Особенно сильно это заметно в CD8-клетках памяти — это клетки, которые помнят прошлые инфекции и быстро атакуют при повторной встрече. У старых самок мышей число «проснувшихся» генов в этих клетках выросло более чем вдвое, и сами клетки стали активнее размножаться. У людей та же картина видна только у женщин, но не у мужчин.
Раньше было известно, что у женщин иммунитет сильнее, но почему с возрастом это приводит к разным болезням, оставалось неясным. Теперь видно, что нестабильность выключенной Х-хромосомы сосредоточена в конкретном типе клеток. Это объясняет, почему женский иммунитет с возрастом становится одновременно сильнее и опаснее для собственного организма. Уже сегодня это знание помогает объяснить, почему у женщин иначе протекают инфекции и болезни, при которых организм атакует сам себя, и указывает, какие клетки стоит изучать для прогноза возрастных рисков.
У самок мышей в CD8-клетках памяти неактивная Х-хромосома чаще «просыпается» в генах, расположенных у самого начала хромосомы, словно там ослабевает замок, запирающий молчание.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.