Две разные машины едут по одной дороге, и один и тот же тормоз замедляет обе до скорости пешехода. Примерно так физики остановили атомы калия и цезия: лазерный луч толкает каждый атом навстречу движению и отбирает энергию, пока атомы не становятся почти неподвижными.
Раньше никто не мог поймать в ловушку смесь калия-41 и цезия: атомы слишком быстро терялись. Теперь учёные сделали это впервые, а заодно нашли девять новых способов управлять столкновениями атомов калия-39 с цезием. Эти способы работают как регулировочные винты: поворачиваешь магнитное поле — и атомы сталкиваются сильнее или слабее. В будущем такие смеси помогут собирать молекулы для квантовых компьютеров.
Температура смеси около 10 микрокельвинов лишь в сто раз выше абсолютного нуля. При такой температуре атомы движутся со скоростью порядка нескольких сантиметров в секунду, как неторопливый пешеход.