В очень холодном газе из лёгких атомов плавает небольшое число тяжёлых атомов-примесей. Они тяжелее соседей в 22 раза, поэтому почти не двигаются, а лёгкие атомы вокруг них образуют нечто вроде моря. Когда тяжёлый атом освещают лазером, он начинает колебаться между двумя состояниями, как маятник. Скорость этих колебаний называют частотой Раби.
Учёные меняли силу света и смотрели, как меняется частота колебаний. Оказалось, что отношение измеренной частоты к частоте одиночного атома растёт по степенному правилу: чем сильнее свет, тем выше это отношение, и рост описывается показателем, который зависит от того, притягивает примесь окружение или отталкивает. Такое поведение предсказал много лет назад эффект ортогональной катастрофы Андерсона. Раньше его видели только в идеальных расчётах при нулевой температуре и бесконечно тяжёлой примеси, а здесь он проявился в реальном эксперименте при конечной температуре. Значит, эффект достаточно устойчив, чтобы его можно было использовать как инструмент для изучения квантовых жидкостей.
Частота Раби без ферми-моря составляла около 7.62 кГц, а с ферми-морем при слабом возбуждении падала почти вдвое. Энергия Ферми в эксперименте равна 31 кГц, что соответствует температуре 1.49 микрокельвина.
В романе Станислава Лема «Солярис» океан реагирует на воздействие исследователей непредсказуемым образом. Здесь примесь, погружённая в ферми-море, отвечает на когерентное возбуждение степенным законом — коллективный отклик, который невозможно свести к сумме индивидуальных реакций.