Три мыши в клетке, и у каждой свой график. Одна нюхает опилки, вторая грызёт зерно, третья замерла у поилки. Через месяц одна из них получит укол, который временно остановит её внутренние часы, а две другие продолжат жить по расписанию. Так начинается проверка: как один препарат влияет на старение яичников.
Препарат называется тамоксифен. Он работает как таможенник, который на пять дней задерживает пассажиров на границе, а потом отпускает. В яичниках мышей этот препарат включает нужные гены, но сам при этом притворяется гормоном. Яичник очень чувствителен к гормонам, поэтому после укола цикл сбивается. Учёные дали мышам тамоксифен в три месяца, а потом следили за их циклами до года.
В шесть и двенадцать месяцев яичники сравнивали под микроскопом и по составу РНК. Возраст оставлял свои обычные следы: разрасталась соединительная ткань, копились крупные клетки с несколькими ядрами. Но у мышей, прошедших через таможню, эти следы были такими же, как у тех, кто жил без задержек. Только три гена у молодых и три у старых меняли свою активность после тамоксифена, и ни один из них не связан со старением. Значит, таможня задерживает пассажиров на короткий срок, но не меняет их маршрут. Теперь биологи знают: после тамоксифена нужно подождать три месяца, прежде чем делать выводы о яичниках.
У людей 6-месячная мышь примерно соответствует 20-летней женщине, а 12-месячная — 40-летней. То есть эксперимент охватывает период от пика фертильности до начала возрастного спада.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.