Нейрон — это как город, который готовится к долгой осаде. Сначала он укрепляет стены и запасает еду, но при этом в архивах, где хранятся чертежи, начинается беспорядок. Учёные увидели это на мухах дрозофилах, у которых в нервных клетках включали ген ERO1L. Этот фермент помогает белкам сворачиваться, но попутно создаёт лишние окислители.
На пятый день после вылупления мухи ещё двигались нормально, и окислительного стресса не было. Но внутри клеток уже шла перестройка: выросли белки-защитники от стресса, а белки, которые держат ДНК в порядке, наоборот, снизились. Упаковка ДНК стала менее плотной, и некоторые подвижные участки генома активировались. Город укрепил стены, но библиотекари ушли, и книги начали перекладывать случайные руки.
Раньше учёные видели только финал — повреждённые нейроны и больную муху. Теперь удалось застать момент, когда клетка ещё справляется, но уже теряет порядок в своих архивах. Пока это просто знание, но оно может помочь найти способы замедлить старение мозга на самой ранней стадии.
У мух с повышенным ERO1L только в нейронах продолжительность жизни сократилась вдвое: с 49,5 до 24 дней. При этом в мышцах или жировом теле тот же фермент не влиял на выживаемость, а в глии эффект был слабым.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.